Das Design des Silver Shadow war ein großer Fortschritt zum Vorgänger, dem Silver Cloud. Dieses Modell war der erste Rolls Royce mit gerader Seitenlinienführung im Gegensatz zum Vorgänger mit geschwungener Linienführung. Das Außendesign des Fahrzeugs wurde von dem Rolls Royce Chefdesigner John Polwhele Blatchey entworfen. Abgesehen von einem moderneren Auftritt enthielt das neue Modell technische Errungenschaften, wie vierfach Scheibenbremsen anstelle von Trommelbremsen, Selbsstragende Karosserie und unabhägige Achsaufhängung hinten, anstelle von der herkömmlichen Starrachse.

Ursprüglich wurde der Shadow von einem 172 PS 6,2L V8 angetrieben, welcher von 1965 bis 1969 verbaut wurde. Ab 1970 bis 1980 verbaute man einen 189 PS 6,75L V8. Bei beiden Motoren wurde die von General-Motors entwickelte Turbo Hydramatic 400 Automatikgetriebe verbaut, außer bei den vor 1970er Rechtslenkermodellen, in denen das 4-Gang Getriebe vom Silver Cloud schaltete.

Die fortschrittlichste Entwicklung in dem Auto war eine hochdruck Hydraulikanlage, lizensiert von Citroën, mit zweikreis Bremsanlage und automatischer Niveauregulierung. Am Anfang war die Niveauregulierung an Vorder- und Hinterachse, aber ab 1969 nur noch an der Hinterachse, da man herausfand, daß fast die ganze Regulierungsarbeit nur von der Hinterachse gemacht wurde, und daher sie an der Vorderachse überflüssig war. Durch dieses Fahrwerksarrangement, erreichte Rolls Royce einen unvergleichlichen Fahrkomfort.